«Έχουμε τα λεφτά:» State of the State of the State
März 11, 2023«Έχουμε τα χρήματα φέτος και του χρόνου για να χρηματοδοτήσουμε το σχέδιο», δήλωσε ο κυβερνήτης Roy Cooper στον τελικό του, και σίγουρα ο πιο δυνατός του, Διεύθυνση Πολιτείας στη Γενική Συνέλευση. Ο Δημοκρατικός κυβερνήτης προέτρεψε τη νομοθετική πλειοψηφία των Ρεπουμπλικανών να χρηματοδοτήσει δύο χρόνια ενός οκταετούς σχεδίου προόδου της δημόσιας εκπαίδευσης, ακόμη και όταν οι νομοθέτες αντιστέκονται στις δικαστικές εντολές που τους αναγκάζουν να το κάνουν.
Ενώ οι κάτοικοι της Βόρειας Καρολίνας αναμένουν περαιτέρω δράση του Ανωτάτου Δικαστηρίου και τη νομοθετική κατάρτιση προϋπολογισμού, αξίζει να εστιάσουμε σε αυτή την ηχηρή φράση: «Έχουμε τα χρήματα». Μια ασυνήθιστη συρροή αύξησης των κρατικών εσόδων και μια απότομη αύξηση της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης άνοιξε ευκαιρίες για μεγάλα βήματα προς τα εμπρός στην εκπαίδευση, την υγεία και τις υποδομές.
Πράγματι, θα μπορούσε να είναι ότι τα πολιτικά αστέρια ευθυγραμμίζονται για μια ουσιαστική αύξηση των αμοιβών για τους εκπαιδευτικούς;
Το Κρατικό Εκπαιδευτικό Συμβούλιο έχει συνιστώμενες αυξήσεις μισθών για τους εκπαιδευτικούς «πάνω από 10%» — με ομόφωνη ψήφο Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών. Στην ομιλία του στο νομοθετικό σώμα, ο Κούπερ είπε ότι η επικείμενη πρόταση προϋπολογισμού του «δίνει σε εκπαιδευτικούς και διευθυντές διψήφιες αυξήσεις».
Σε μια πρόσφατη ραδιοφωνική συνέντευξη, η πολιτειακή Έφορος Δημόσιας Εκπαίδευσης Κάθριν Τρούιτ, Ρεπουμπλικανός, είπε ότι, «Θα λέω πάντα στη Γενική Συνέλευση ότι η αμοιβή των δασκάλων πρέπει να είναι πιο ανταγωνιστική με άλλα επαγγέλματα με παρόμοια εκπαιδευτικά διαπιστευτήρια». Ομοίως, στο προηχογραφημένο του απάντηση στην ομιλία του κυβερνήτη, ο Ρεπουμπλικανός Αντικυβερνήτης Μαρκ Ρόμπινσον είπε: «Πρέπει να τους κρατάμε (τους δασκάλους) με επαγγελματικά πρότυπα και πρέπει να τους πληρώνουμε ως επαγγελματίες που είναι».
Ο Robinson δεν ανέφερε ένα συγκεκριμένο ποσό αύξησης μισθού για να φτάσει σε αμοιβή ομοτίμου επαγγελματία. Αλλά στα πρόσφατα Κορυφαία Θέματα Εκπαίδευσης 2023-24 κανω ΑΝΑΦΟΡΑ, το Δημόσιο Σχολικό Φόρουμ πήρε συγκεκριμένο: 24,5%. Το Φόρουμ βασίστηκε στο ανάλυση του Ινστιτούτου Οικονομικής Πολιτικής, το οποίο παρακολουθεί τις εθνικές τάσεις στις αμοιβές των εκπαιδευτικών για δύο δεκαετίες.
Λέγοντας ότι η Βόρεια Καρολίνα έχει «ένα από τα μεγαλύτερη Οι ποινές για την αμοιβή των δασκάλων στη χώρα», το Φόρουμ κάλεσε τη Γενική Συνέλευση να «αυξήσει τις βασικές αμοιβές για τους εκπαιδευτικούς που χρηματοδοτούνται από το κράτος κατά 24,5% για να φτάσει τον εθνικό μέσο όρο και να εξαλείψει το πρόστιμο για την αμοιβή των δασκάλων».
Είναι πιθανώς μη ρεαλιστικό να περιμένουμε από τους Ρεπουμπλικάνους συντάκτες προϋπολογισμού να θεσπίσουν μια αύξηση μισθού αυτού του μεγέθους σε ένα μόνο οικονομικό έτος. Ωστόσο, το νομοθετικό σώμα μπορεί να θέσει τη Βόρεια Καρολίνα σε μια σύντομη πορεία για την εξάλειψη της χρηματικής ποινής – για να ενθαρρύνει περισσότερους νέους να εισέλθουν στην εκπαίδευση ως καριέρα και να αποθαρρύνουν τους καλά καταρτισμένους δασκάλους από το να φύγουν πολύ σύντομα.
Αν «έχουμε τα χρήματα» για άλμα στις αμοιβές των εκπαιδευτικών και όχι μόνο, από πού προέρχονται;
Νομοθετικοί και διοικητικοί αναλυτές προϋπολογισμού κοινή πρόβλεψη «υπερσυλλογές» 3,25 δισεκατομμυρίων δολαρίων το οικονομικό έτος 2022-2023 — δηλαδή έσοδα πάνω από τα 30,5 δισεκατομμύρια δολάρια που πιστοποιούνταν προηγουμένως. Απέδωσαν την αύξηση των εσόδων στα εταιρικά κέρδη, στις υψηλές καταναλωτικές δαπάνες και στη μέτρια μόνο μείωση στις εισπράξεις φόρου εισοδήματος.
Εν τω μεταξύ, η Πολιτεία του κυβερνήτη ήταν αξιοσημείωτη για τη λιτανεία των ομοσπονδιακών κεφαλαίων του, που προέρχονταν σε μεγάλο βαθμό από μέτρα ανακούφισης από την πανδημία, ως μοχλός για σημαντικές πρωτοβουλίες. Ο Κούπερ ανέφερε 800 εκατομμύρια δολάρια για τη «σταθεροποίηση της παιδικής φροντίδας», 2,3 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανοικοδόμηση συστημάτων ύδρευσης σχεδόν σε κάθε κομητεία και «δεκάδες εκατομμύρια» για «πρώτες βοήθειες» ψυχικής υγείας στα σχολεία.
Ο κυβερνήτης προέτρεψε τους νομοθέτες να επεκτείνουν το Medicaid νωρίτερα παρά αργότερα, όχι μόνο για να επεκτείνουν την ασφάλιση υγείας για μισό εκατομμύριο κατοίκους, αλλά και για να αξιοποιήσουν το πλήρες ποσό των 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ομοσπονδιακή βοήθεια. Επεσήμανε τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια που προορίζονται για την επέκταση του internet υψηλής ταχύτητας σε κάθε σπίτι.
Στην ομιλία απάντησής του, ο αντικυβερνήτης κατέφυγε στη ρητορική που είχε φθάσει στο χρόνο επιτίθεται στη «φιλοσοφία της κυβέρνησης Μπάιντεν για φόρους και δαπάνες (που) βλάπτει τους κατοίκους της Βόρειας Καρολίνας σε κάθε βήμα». Και στη συνέχεια χαιρέτισε τις προσπάθειες πολιτειακών και ομοσπονδιακών αξιωματούχων να επεκτείνουν το διαδίκτυο υψηλής ταχύτητας, λέγοντας ότι δεν πρέπει να είναι ένα κομματικό ζήτημα.
Στα χρόνια πριν από την πανδημία, η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση αντιπροσώπευε περίπου το 10% των δαπανών της Βόρειας Καρολίνας για τη δημόσια εκπαίδευση K-12. Σύμφωνα με την βασικά σημεία του προϋπολογισμού Μόλις κυκλοφόρησε από το Υπουργείο Δημόσιας Εκπαίδευσης, τα ομοσπονδιακά χρήματα ανήλθαν στο 20% των δαπανών για την εκπαίδευση το 2021-2022, συμπεριλαμβανομένης της παιδικής διατροφής και των κεφαλαίων Covid.
Όπως κατέστησε σαφές ο Κούπερ, η ομοσπονδιακή βοήθεια έχει θέσει τη Βόρεια Καρολίνα να εκπληρώσει κρίσιμους στόχους δημόσιας υπηρεσίας σε μια αναπτυσσόμενη πολιτεία. Τώρα το θέμα είναι αν αυτό το σύγχρονο αμερικανικό μέγα κράτος θα συγκεντρώσει τους δικούς του πόρους στον βαθμό που είναι ικανό να υποστηρίξει τη δημόσια εκπαίδευση — ώστε οι κυβερνήτες και οι νομοθέτες να γνωρίζουν ότι «έχουμε τα χρήματα».
