Τι μπορεί να αναπαραχθεί από την πρόωρη επιτυχία στο κολέγιο;

Όταν τα πρώτα κολέγια εισήχθησαν για πρώτη φορά στη Βόρεια Καρολίνα το 2004, αντιμετωπίστηκαν με πολλή αβεβαιότητα. Εκπαιδευτικοί ηγέτες, νομοθέτες και γονείς αμφισβήτησαν πώς οι 16χρονοι μπορούσαν να παρακολουθήσουν με επιτυχία μαθήματα κολεγίου. Επιπλέον, αμφισβήτησαν το κοινό-στόχο για τα πρώτα κολέγια: μαθητές που συνήθως δεν έχουν επιτυχία στο παραδοσιακό γυμνάσιο.

Προχωρήστε γρήγορα στους πιο πρόσφατους βαθμούς σχολικής έκθεσης από το 2021-22. Σχεδόν το 95% όλων των πρώτων κολεγίων έλαβε βαθμό επίδοσης Α ή Β σε σύγκριση με το 35% των παραδοσιακών ολοκληρωμένων λυκείων (βλ. πίνακα παρακάτω). Για έναν βαθμό D, το 28% των παραδοσιακών γενικών λυκείων έλαβε αυτόν τον βαθμό, ενώ κανένα από τα πρώτα κολέγια δεν το έκανε. Αν και πρέπει να σημειωθεί ότι υπάρχουν σημαντικοί περιορισμοί με τα τρέχοντα κριτήρια για τη βαθμολόγηση των σχολείων, αυτή η απόδοση για τα 98 πρώτα κολέγια της Βόρειας Καρολίνας αξίζει να αναδειχθεί και να εξερευνηθεί περαιτέρω.

Βαθμοί σχολικής κάρτας	ΕΝΑ	σι	ντο	ρε	φά
Αριθμός γενικών λυκείων	39	103	177	84	2
Αριθμός πρωτοβάθμιων λυκείων	73	20	5

Η δημιουργία των πρώτων κολεγίων της Βόρειας Καρολίνας παρέχει ένα συναρπαστικό παράδειγμα του πώς η διαφορετική σκέψη για την εκπαίδευση μπορεί να αυξήσει τα αποτελέσματα.

Η έρευνα δείχνει θετικά αποτελέσματα

Υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις για την αποτελεσματικότητα των πρώτων κολεγίων. Για να ελέγξουν ότι τα πρώτα κολέγια μπορούν να επιλέξουν τους μαθητές τους, αυτή τη μελέτη του 2019 από 10 πρώιμα κολέγια συμμετείχαν 2.400 φοιτητές που συμμετείχαν σε τυχαιοποιημένες λοταρίες εισδοχής. Η μελέτη συνέκρινε αυτούς που είτε έγιναν δεκτοί σε πρώιμο κολέγιο (ομάδα θεραπείας) είτε δεν έγιναν δεκτοί (ομάδα ελέγχου). Μια περίληψη των ευρημάτων περιελάμβανε:

• Μέσα σε έξι χρόνια μετά την αναμενόμενη αποφοίτηση του γυμνασίου, περίπου το 84% των μαθητών που έλαβαν θεραπεία εγγράφηκαν στο κολέγιο, σε σύγκριση με το 77% των μαθητών στην ομάδα ελέγχου.
• Εντός τεσσάρων ετών από την αναμενόμενη αποφοίτηση από το γυμνάσιο, το 21% των μαθητών του κολεγίου είχε αποκτήσει πτυχίο, σε σύγκριση με το 11% των μαθητών της ομάδας ελέγχου.

Στο New Hanover High School στο Wilmington, κάνουμε σχετική έρευνα. Σε μια συλλογική προσπάθεια, εμείς (ο καθηγητής εκπαίδευσης του UNC-Wilmington Robert Smith, ο διευθυντής του New Hanover High School Philip Sutton και η καθηγήτρια αγγλικών Kylee Maarschalk) επιδιώκουμε να συγκρίνουμε τις εμπειρίες των μαθητών του γυμνασίου του New Hanover που βρίσκονται σε ορισμένα εξωσχολικά και ακαδημαϊκά προγράμματα εμπλουτισμού σε όσους δεν βρίσκονται σε προγράμματα (δημοσίευση σε εξέλιξη).

Καθώς αναλύσαμε τα δεδομένα, αρχίσαμε να εξετάζουμε ομοιότητες μεταξύ της υποστήριξης που λαμβάνουν οι μαθητές από την παρουσία τους σε αυτά τα προγράμματα (όπως τα διεπιστημονικά μαθήματα Προ Λυκείου και τα μαθήματα του σχολείου Ακαδημία Λυκείουο Προσπαθώντας να επιτύχετε την αριστεία (STAE) πρόγραμμα, επετηρίδα, Σώμα Εκπαίδευσης Εφέδρων Αξιωματικών (ROTC) και Σχέσεις που εμπνέουν την Ενδυνάμωση των Φοιτητών) στα βασικά χαρακτηριστικά της οργάνωσης των πρώτων κολεγίων.

Μία από τις κύριες διαφορές μεταξύ των πρώτων κολεγίων και των παραδοσιακών λυκείων είναι το μέγεθος. Τα πρώτα κολέγια εξυπηρετούν συνήθως 200-400 μαθητές σε σύγκριση με τα παραδοσιακά λύκεια που εγγράφουν 500 έως 2.000 ή περισσότερους μαθητές. Τα ολοκληρωμένα λύκεια μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικά στην εξυπηρέτηση μεγάλου αριθμού μαθητών με διαφορετικά ενδιαφέροντα. Το μικρό μέγεθος των πρώτων κολεγίων τους επιτρέπει να παρέχουν μια πιο προσωπική εμπειρία.

Μπορεί να μην είναι ρεαλιστικό για όλους τους μαθητές να φοιτούν σε μικρά λύκεια, αν και αυτό θα μπορούσε να εξαρτάται από το τι ορίζεται ως «μικρό». Θέτοντας στο πλάι το θέμα της δημιουργίας περισσότερων μικρών λυκείων ή/και πρώτων κολεγίων, είναι σημαντικό να εξετάσουμε τι μπορούν να μάθουν τα παραδοσιακά λύκεια από τα πρώτα κολέγια.

Οι ισχυρές σχέσεις έχουν σημασία

Έκθεση 2020 από τα Αμερικανικά Ινστιτούτα Έρευνας για τα πρώτα κολέγια περιγράφει πώς τα πρώτα κολέγια έχουν τη δυνατότητα να βελτιώσουν την εμπειρία του γυμνασίου για όλους τους μαθητές. Η έκθεση προσδιορίζει τον «κοινό παρονομαστή» των πρώτων προγραμμάτων κολεγίου ως «μια εστίαση σε όλο το σχολείο στη διδακτική αυστηρότητα, μια κουλτούρα για το πανεπιστήμιο και ισχυρή υποστήριξη για όλους τους μαθητές». Η έκθεση αναφέρει, «αυτή η εστίαση σε όλο το σχολείο βοηθά να διασφαλιστεί ότι όλοι οι μαθητές —όχι μόνο μαθητές με υψηλότερες επιδόσεις ή μαθητές από ανώτερες κοινωνικοοικονομικές τάξεις— επωφελούνται από το πρόγραμμα».

Ο Isaac Lake, πολιτειακός σύμβουλος για το τμήμα Προηγμένης Μάθησης και Τελειωμένης Εκπαίδευσης του Τμήματος Δημόσιας Εκπαίδευσης της Βόρειας Καρολίνας περιέγραψε την κουλτούρα των πρώτων κολεγίων στο EdNC το 2019 όπως: «Ένας συνδυασμός από αυτά που πρέπει να γνωρίζουμε καλά αυτούς τους μαθητές, να τους νοιαζόμαστε καλά, να τους υποστηρίζουμε προσωπικά και ακαδημαϊκά — αλλά αυτό σε συνδυασμό με αυστηρότητα και καινοτόμες οδηγίες».

Εκτός από το μέγεθος, μια άλλη διαφορά μεταξύ των πρώτων κολεγίων και των παραδοσιακών σχολείων είναι ότι η αποστολή των πρώτων κολεγίων είναι συχνά πιο εστιασμένη από εκείνη των μεγάλων ολοκληρωμένων λυκείων, όπως η σκόπιμη εξυπηρέτηση μαθητών κολεγίων πρώτης γενιάς.

Δύο πτυχές της κουλτούρας των πρώτων κολεγίων ξεχωρίζουν: Οι μαθητές έχουν μια σχέση με έναν ή περισσότερους ενήλικες που ενδιαφέρονται για τη μάθηση και οι μαθητές έχουν μια υποστηρικτική ομάδα συνομηλίκων που επίσης επικεντρώνεται στη μάθηση.

Οι μαθητές στα πρώτα κολέγια αναφέρονται συχνά στο σχολείο τους ως οικογένεια. Σε μια ποιοτική μελέτη του 2021 για την ετοιμότητα των κολεγίων από το Northwestern University με 17 φοιτητές πρώιμου κολεγίου, όλοι οι φοιτητές αναγνώρισαν τη σημασία μιας κοόρτης συνομηλίκων στη θετική τους εμπειρία στα πρώτα χρόνια του κολεγίου.

Οι μαθητές περιέγραψαν πώς η συμμετοχή σε μια κοόρτη βοήθησε να αναπτύξουν τα κίνητρά τους να τα πηγαίνουν καλά στις αρχές του κολεγίου. Χρησιμοποίησαν όρους όπως «οικογένεια». „κοινότητα;“ «ισχυροί δεσμοί» «Έχοντας ο ένας την πλάτη του άλλου». Ένας μαθητής Randy, πρότεινε ότι «τα γυμνάσια θα πρέπει να εξετάσουν τη δημιουργία ενός μοντέλου κοόρτης». Περιέγραψε τα οφέλη: «Νομίζω ότι τόσοι πολλοί μαθητές γυμνασίου χάνονται, όπως όλοι οι δάσκαλοι που δεν βοηθούν, ξέρετε, ή οι γονείς μου δεν είναι στο σπίτι, ή ό,τι ισχύει». Είπε ότι αυτό θα «βοηθούσε πάρα πολύ στο να αποτρέψει τα παιδιά είτε να το εγκαταλείψουν είτε απλώς να έχουν συνολικά καλύτερους βαθμούς.

Έργο του Ινστιτούτου Christensen έχει τονίσει τη σημασία των σχέσεων για την επιτυχία των μαθητών. Αυτό περιλαμβάνει σχέσεις με δασκάλους, μαθητές, μέντορες και άλλα άτομα εκτός σχολείου. Δηλώνουν, «Η ευκαιρία βρίσκεται στη διατομή αυτού που γνωρίζεις και αυτού που γνωρίζεις». Οι σχέσεις θεωρούνται ότι βοηθούν στη δημιουργία ενός δικτύου υποστήριξης των μαθητών, το οποίο συμβάλλει στην υγιή ανάπτυξη και τη μακροπρόθεσμη ευημερία. Τα δίκτυα δημιουργούν «κοινωνικό κεφάλαιο» που ορίζεται ως «η πρόσβαση και η ικανότητα των μαθητών να κινητοποιούν σχέσεις που τους βοηθούν να προωθήσουν τις δυνατότητες και τους στόχους τους, τόσο καθώς αυτοί οι στόχοι αναδύονται όσο και καθώς μετατοπίζονται αναπόφευκτα με την πάροδο του χρόνου».

Τι μπορεί να αναπαραχθεί σε παραδοσιακές ρυθμίσεις;

Πώς μπορούμε να οργανώσουμε τη διδασκαλία και τη μάθηση σε μεγάλα ολοκληρωμένα λύκεια για να διασφαλίσουμε ότι οι μαθητές θα έχουν παρόμοιο επίπεδο υποστήριξης με εκείνους στα πρώτα κολέγια;

Τα πρώτα αποτελέσματα της έρευνάς μας δείχνουν ότι ορισμένοι μαθητές έχουν ήδη υποστηρικτικές σχέσεις με έναν ενήλικα που φροντίζει και με συνομηλίκους που επικεντρώνονται στη μάθηση. Αυτή η υποστήριξη είναι συνήθως διαθέσιμη σε φοιτητές που συμμετέχουν σε ορισμένα προγράμματα. Το International Baccalaureate (IB) και το Advancement Via Individual Determination (AVID) είναι δύο παραδείγματα καθιερωμένων εθνικών προγραμμάτων. Τα σχολεία και οι περιφέρειες δημιουργούν συχνά τα δικά τους προγράμματα για να παρέχουν υποστήριξη σε μια ομάδα μαθητών ή για να προσφέρουν μια ξεχωριστή εστίαση στο πρόγραμμα σπουδών. Οι ακαδημίες και οι μικρότερες κοινότητες μάθησης είναι άλλοι τρόποι δημιουργίας υποστηρικτικών, εξατομικευμένων χώρων μάθησης. Εκτός από την παροχή υποστήριξης, τα προγράμματα παρέχουν στους μαθητές μια αίσθηση σκοπού και ταυτότητας. Η υποστήριξη από έναν φροντισμένο δάσκαλο και τους συνομηλίκους και η αίσθηση του σκοπού και της ταυτότητας είναι βασικοί παράγοντες για την επιτυχία των μαθητών.

Τι υποστήριξη χρειάζονται οι εκπαιδευτικοί στα παραδοσιακά λύκεια για να κάνουν αυτές τις σημαντικές αλλαγές; Η ομάδα μας στο New Hanover High εργάζεται για να εντοπίσει τα επόμενα βήματα. Τα ενδιαφερόμενα σχολεία θα μπορούσαν να ξεκινήσουν ερευνώντας τους μαθητές σχετικά με το δίκτυο υποστήριξής τους, θέτοντας δύο ερωτήσεις: 1) Μπορούν οι μαθητές να εντοπίσουν τουλάχιστον έναν ενήλικα με τον οποίο μπορούν να μιλήσουν άνετα στο σχολείο τους και 2) Πόσο υποστηρικτικοί είναι οι συνομήλικοι στην επιτυχία τους; Τα σχολεία θα πρέπει επίσης να εξετάσουν ζητήματα ισότητας όσον αφορά το ποιος έχει πρόσβαση σε ένα δίκτυο υποστήριξης.

Χωρίς αμφιβολία, η ουσιαστική σχολική μεταρρύθμιση απαιτεί αλλαγές στην προσέγγισή μας για τη βελτίωση του σχολείου. Το τρέχον μοντέλο βασίζεται σε μεμονωμένα σχολεία που κάνουν σταδιακές αλλαγές. Οι πιο ουσιαστικές αλλαγές απαιτούν χρόνο και πόρους, καθώς πολλοί διοικητικοί υπάλληλοι, δάσκαλοι και προσωπικό σε γενικά λύκεια κατακλύζονται από την αντιμετώπιση των καθημερινών προκλήσεων. Εάν η διαφορετική σκέψη μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση των αποτελεσμάτων των μαθητών, τότε η Βόρεια Καρολίνα θα πρέπει να παρέχει κίνητρα στους δασκάλους και τους διευθυντές να επιδιώξουν ουσιαστικές αλλαγές.