Το φυσικό φως μπορεί να κάνει τη διαφορά για τους ασθενείς με άνοια

Δεν είναι μυστικό ότι το φυσικό φως μπορεί να μεταμορφώσει έναν χώρο ή ότι έχει απτή επίδραση στους ανθρώπους που ζουν και εργάζονται εκεί. Η διαφορά μεταξύ ενός υπόγειου γραφείου χωρίς φώτα φθορισμού και ενός γωνιακού διαμερίσματος με παράθυρα από το δάπεδο μέχρι την οροφή είναι – συγχωρέστε το λογοπαίγνιο – σαν τη νύχτα με τη μέρα. Με απλά λόγια, το φυσικό φως κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται καλύτερα!

Με βάση αυτή την ιδέα, ο Επίκουρος Καθηγητής Αρχιτεκτονικής του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια, Kyle Konis, δημιούργησε μια μελέτη για να διερευνήσει ακόμη περισσότερο την επίδραση του φυσικού φωτός.

Ο Konis, ο οποίος έλαβε το διδακτορικό του από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Μπέρκλεϋ, γνώριζε ότι οι άνθρωποι που εργάζονται σε χώρους με έκθεση στο φως της ημέρας είναι πιο ικανοποιημένοι και παραγωγικοί, ενώ όσοι δεν εκτίθενται πολύ στο φως της ημέρας, όπως οι εργαζόμενοι σε νυχτερινές βάρδιες, είναι πιο επιρρεπείς στην παχυσαρκία και Διαβήτης τύπου 2. Το λογικό επόμενο βήμα, είπε, ήταν να σκεφτούμε ομάδες που θα μπορούσαν να πληγούν περισσότερο από «εσωτερικά περιβάλλοντα που δεν λειτουργούν σωστά». Έτσι κατέληξε σε μια πιλοτική μελέτη που εξετάζει τις επιπτώσεις του φωτός της ημέρας σε ηλικιωμένους που ζουν με άνοια.

Πρώτα το φως της ημέρας, μετά το φάρμακο

Ο Κόνις και η ομάδα του εξέτασαν περίπου 80 συμμετέχοντες σε οκτώ κοινότητες άνοιας στις κομητείες του Λος Άντζελες και του Όραντζ. Η μελέτη του έδειξε ότι η έκθεση νωρίς το πρωί στο φυσικό φως βελτίωσε τη διάθεση των κατοίκων, μειώνοντας την κατάθλιψη και τα ψυχοδραστικά συμπτώματα, που είναι κοινές παρενέργειες της νευροεκφυλιστικής νόσου.

Η ελπίδα είναι να χρησιμοποιηθούν τα αποτελέσματα της πιλοτικής μελέτης για να ξεκινήσει περισσότερη έρευνα για το θέμα. Είπε ότι η θεραπεία της άνοιας συχνά, και δικαίως, επικεντρώνεται πρώτα και κύρια στην καθυστέρηση της μνήμης, της μάθησης και της υποβάθμισης της γλώσσας. Αυτό που συχνά παραβλέπεται είναι η κατάθλιψη, η διέγερση και η δυσκολία στον ύπνο που συχνά συνοδεύεται από μια διάγνωση άνοιας. Η έλλειψη έκθεσης στο φως της ημέρας κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται κυκλοθυμικοί και νωθροί, ένα συναίσθημα παρόμοιο με το jet lag. Ενώ η κατάθλιψη μπορεί να αντιμετωπιστεί φαρμακολογικά, υπάρχουν και άλλες επιλογές, όπως π.χ επίγνωση και διαλογισμό. Ο Κόνις ελπίζει ότι η μελέτη και η περαιτέρω έρευνά του θα επιτρέψουν σε ορισμένους πάσχοντες από άνοια να ζήσουν πιο ευτυχισμένες, πιο υγιείς χωρίς να χρειάζονται φάρμακα.

Άλλες έρευνες υποστηρίζουν τον Konis

Ο Κόνις δεν είναι μόνος στην καταδίωξή του. Στην Ολλανδία, υπάρχει μια κοινότητα που μοιάζει με χωριό για ηλικιωμένους με άνοια που ονομάζεται Hogeweyk. Ζουν σε σπίτια όπως τα παλιά τους σπίτια, έχουν κήπους και ψωνίζουν στο τοπικό παντοπωλείο χρησιμοποιώντας ειδικό νόμισμα. Και στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Green House Project ακολουθεί παρόμοια προσέγγιση. The Green House Project, ένας εθνικός μη κερδοσκοπικός οργανισμός αφιερωμένος στη δημιουργία εναλλακτικών περιβαλλόντων διαβίωσης σε σχέση με τις παραδοσιακές εγκαταστάσεις φροντίδας στο σπίτι ευγηρίας, μιμείται επίσης την αίσθηση του σπιτιού δίνοντας στις πανεπιστημιουπόλεις τους την εμφάνιση και την αίσθηση μιας κατοικημένης γειτονιάς. «Πρόκειται για μια ασθένεια ή ένα πρόβλημα που έχει επικεντρωθεί σχεδόν εξ ολοκλήρου σε φαρμακευτικές θεραπείες. Υπάρχουν πολλά άλλα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να κάνουμε τη διαφορά», δήλωσε ο Victor Regnier, καθηγητής που έχει διπλά ραντεβού στη γεροντολογία και την αρχιτεκτονική στο USC. «Αν μπορείτε να δημιουργήσετε μια ρύθμιση [like Hogeweyk or Green House] αυτό είναι πιο κανονικό – λιγότεροι κανόνες και περισσότερες αυτοσχεδιαστικές συμπεριφορές – είναι απλώς καλύτερο».

Το περιβάλλον έχει σαφώς αντίκτυπο

Ενώ ο Regnier και άλλοι εξετάζουν τις ευρύτερες περιβαλλοντικές επιπτώσεις στους ασθενείς με άνοια, ο Konis είπε ότι ελπίζει να συνεχίσει την έρευνά του για τις επιπτώσεις του φυσικού φωτός. Καθώς ο πληθυσμός της άνοιας προβλέπεται να αυξηθεί δραματικά τις επόμενες δεκαετίες, η έρευνα του Konis θα μπορούσε να έχει τεράστια επίδραση.

«Υπάρχει τεράστια ζήτηση τώρα για στέγαση ατόμων με άνοια», είπε. «Η φροντίδα της άνοιας, όσον αφορά τις εταιρείες που τις διαχειρίζονται, αγοράζουν υπάρχουσες ιατρικές εγκαταστάσεις ή ξενοδοχεία και επαναχρησιμοποιούν αυτά τα κτίρια. Δεν είναι πάντα προσεκτικά σχεδιασμένα από την αρχή».