8 Αφροαμερικανοί δικηγόροι που διαμόρφωσαν τις ΗΠΑ

Θέλουμε να αναγνωρίσουμε μερικούς Αφροαμερικανούς δικηγόρους που βοήθησαν στη διαμόρφωση του νομικού χώρου. Από την ίδρυση του έθνους μας πριν από περισσότερα από 240 χρόνια, οι Αφροαμερικανοί έχουν βιώσει, μαρτυρήσει, υπέφερε και τελικά αντιμετωπίσει τις συστημικές φυλετικές διακρίσεις που υπάρχουν σχεδόν σε όλες τις πτυχές της καθημερινής ζωής. Παρόλο που θα ήλπιζε κανείς ότι το δικηγορικό επάγγελμα, που βασίζεται σε θεμελιώδεις ιδέες της ισότητας και της δέουσας διαδικασίας, θα είχε ως επί το πλείστον απρόσβλητο από μια τέτοια αμαυρωμένη φήμη, η πραγματικότητα δεν κατάφερε να ανταποκριθεί στα ρητορικά πρότυπα που ορίζουν τα ιδανικά του νόμου.

Εδώ είναι οκτώ Αφροαμερικανοί δικηγόροι που πρωτοστάτησαν στο δρόμο για γενιές νομικών μελετητών αμφισβητώντας την προκατειλημμένη προκατάληψη ενός ολόκληρου έθνους:

1. Macon Bolling Allen (1816-1894)

Θεωρείται ταυτόχρονα ο πρώτος Αφροαμερικανός δικηγόρος που ασκεί το επάγγελμα του δικηγόρου στις Ηνωμένες Πολιτείες και κατέχει δικαστική θέση, Ο Macon Bolling Allen έσπασε πολλά εμπόδια. Πέρασε στις εξετάσεις δικηγορικού συλλόγου του Maine το 1844, αλλά η φυλετική προκατάληψη στη Βοστώνη τον εμπόδισε να ζήσει ως δικηγόρος, έτσι αντ‘ αυτού, αγκάλιασε μια αυστηρή δοκιμαστική εξέταση και έγινε Δικαστής Ειρήνης της κομητείας Middlesex της Μασαχουσέτης το 1848. Με αυτόν τον τρόπο , ο Άλεν έγινε ο πρώτος Αφροαμερικανός στις Ηνωμένες Πολιτείες που κατείχε δικαστική θέση, παρόλο που δεν θεωρούνταν πολίτης των ΗΠΑ σύμφωνα με το Σύνταγμα εκείνη την εποχή.

2. Charlotte E. Ray (1850-1911)

Η Charlotte E. Ray ήταν η η πρώτη μαύρη γυναίκα δικηγόρος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σπούδασε στο Ινστιτούτο για την Εκπαίδευση των Έγχρωμων Νέων στην Ουάσιγκτον, DC, και συνέχισε να διδάσκει και να σπουδάζει νομικά στο Πανεπιστήμιο Howard. Με την εισαγωγή στο μπαρ της Περιφέρειας της Κολούμπια το 1872, η Ρέι έγινε όχι μόνο η πρώτη γυναίκα που έγινε δεκτή να ασκήσει το επάγγελμα στην Περιφέρεια της Κολούμπια, αλλά και η πρώτη μαύρη γυναίκα που έλαβε άδεια να ασκεί δικηγορία στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Δυστυχώς, η καριέρα της Charlotte Ray κόπηκε απότομα λόγω φυλετικών προκαταλήψεων. Άνοιξε ένα δικηγορικό γραφείο στην πρωτεύουσα του έθνους, αλλά δεν μπόρεσε να αποκτήσει αρκετούς πελάτες για να διατηρήσει την πρακτική της. Τελικά επέστρεψε στη Νέα Υόρκη για να διδάξει στο δημόσιο σχολικό σύστημα.

3. James Weldon Johnson (1871-1938)

Πιο γνωστός για το δικό του ρόλο στη δημιουργία της Αναγέννησης του ΧάρλεμΟ James Weldon Johnson δεν ήταν απλώς δικηγόρος. Ήταν επίσης ένας πρώιμος ακτιβιστής για τα πολιτικά δικαιώματα και ηγέτης του NAACP. Μετά την ίδρυση μιας εφημερίδας που ονομάζεται The Daily American, ο Johnson έγινε ο πρώτος Αφροαμερικανός δικηγόρος που πέρασε το Bar στην πολιτεία της Φλόριντα. Ήταν επίσης ένας γνωστός συγγραφέας. τα δημοσιευμένα έργα του περιλαμβάνουν Η αυτοβιογραφία ενός πρώην έγχρωμου άνδρα (1912) και Τρομπόνια του Θεού (1927).

4. Charles H. Houston (1895-1950)

Charles H. Houston υπηρέτησε ως ο πρώτος αφροαμερικανός εκδότης του Harvard Law Review, ο αντιπρύτανης της νομικής σχολής του Πανεπιστημίου Howard και επικεφαλής της νομικής πάλης του NAACP ενάντια στα «ξεχωριστά αλλά ίσα» σχολεία, με αποκορύφωμα την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου. Brown εναντίον Εκπαιδευτικού Συμβουλίου.

Κατά τη διάρκεια της θητείας του στο NAACP, ο Χιούστον συσσώρευσε νομικά προηγούμενα ενάντια στο δόγμα του «ξεχωριστού αλλά ίσου», ειδικά σε υποθέσεις που σχετίζονται με την εκπαίδευση για Αφροαμερικανούς. Αναμφισβήτητα η πιο σημαντική νίκη του ήρθε το 1938 όταν αποφάσισε το Ανώτατο Δικαστήριο Missouri ex rel. Gaines κατά Καναδά ότι ήταν αντισυνταγματικό να δοθούν χρήματα σε Αφροαμερικανούς φοιτητές για να παρακολουθήσουν μια νομική σχολή εκτός πολιτείας αντί να τους προσφέρουμε εισαγωγή στη μοναδική νομική σχολή της πολιτείας. Ήταν ευρέως γνωστός ως ο μέντορας του Thurgood Marshall.

5. Θκαλός Μάρσαλ (1908-1993)

Ο Thurgood Marshall ήταν ο πρώτος Αφροαμερικανός δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου, που υπηρέτησε από το 1967-1991. Αφού σπούδασε νομικά στο Πανεπιστήμιο Χάουαρντ, ο Μάρσαλ συνέχισε να υπηρετεί ως σύμβουλος στο NAACP. Το 1954 κέρδισε τη σημαντική υπόθεση του Brown κατά Παιδαγωγικού Συμβουλίου, που σηματοδότησε το τέλος του φυλετικού διαχωρισμού στα αμερικανικά δημόσια σχολεία.

Το 1967, ο Πρόεδρος Λίντον Τζόνσον όρισε τον Μάρσαλ να υπηρετήσει στο Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών. Αρχικά, η σύνθεση του δικαστηρίου επέτρεψε στον Μάρσαλ να είναι μια φιλελεύθερη φωνή με επιρροή σε σημαντικές υποθέσεις, μεταξύ των οποίων Roe εναντίον Wade και Furman κατά Γεωργίας. Ωστόσο, καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι πρόεδροι διόρισαν οκτώ διαδοχικούς συντηρητικούς δικαστές, το δικαστήριο πήρε έναν αναμφισβήτητα διαφορετικό τόνο και η μετέπειτα θητεία του Μάρσαλ καθορίστηκε περισσότερο από τους διαφωνούντες που υπερασπίζονταν τις φιλελεύθερες αρχές που είχαν από τότε ανατραπεί.

6. Τζέιν Μπόλιν (1908-2007)

Η πρώτη Αφροαμερικανή γυναίκα δικαστής στις Ηνωμένες Πολιτείες, Τζέιν Μπόλιν απέκτησε το πτυχίο της JD στη Νομική Σχολή του Yale το 1931, όπου ήταν επίσης η πρώτη Αφροαμερικανίδα που αποφοίτησε.

Αφού πέρασε τις εξετάσεις δικηγόρων της Νέας Υόρκης, ο δήμαρχος της πόλης της Νέας Υόρκης Fiorello LaGuardia διόρισε τη Bolin για να υπηρετήσει ως δικαστής του Domestic Relations Court το 1939. Κατά τη διάρκεια των 40 ετών στην έδρα της, πέτυχε δύο σημαντικές μεταρρυθμίσεις στα πολιτικά δικαιώματα: επέβλεψε την ανάθεση της δοκιμασίας αξιωματούχοι στο δικαστικό σύστημα χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η φυλή ή η θρησκεία, και υποστήριξε επίσης μια διάταξη σύμφωνα με την οποία οι υπηρεσίες παιδικής μέριμνας που χρηματοδοτούνται από το δημόσιο αλλά και ιδιωτικά πρέπει να δέχονται παιδιά χωρίς να λαμβάνεται υπόψη το φυλετικό ή εθνικό υπόβαθρο.

7. Constance Baker Motley (1921-2005)

Η Constance Motley ήταν η πρώτη Αφροαμερικανίδα που διορίστηκε ομοσπονδιακή δικαστής. Ήταν η πρώτη Αφροαμερικανίδα που υπηρέτησε ως μέλος της Γερουσίας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης. Επιπλέον, ο Motley ήταν ο η πρώτη γυναίκα που υπηρέτησε ως πρόεδρος του δήμου του Μανχάταν.

Ο Μότλεϊ συμμετείχε ενεργά στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα, επισκεπτόμενος κάποτε τον αιδεσιμότατο Δρ. Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, Τζούνιορ στη φυλακή. Τραγούδησε επίσης τραγούδια ελευθερίας σε εκκλησίες που είχαν βομβαρδιστεί και πέρασε μια νύχτα υπό ένοπλη φρουρά με τον ηγέτη των πολιτικών δικαιωμάτων Medgar Evers, ο οποίος αργότερα δολοφονήθηκε.

Οι νομικές συνεισφορές της δεν μπορούν να παραβλεφθούν, καθώς ο δικαστής Μότλι ήταν μια υπολογίσιμη δύναμη στην αίθουσα του δικαστηρίου. Η συνεισφορά της στη μάχη για την επέκταση των πολιτικών δικαιωμάτων για τους άδικους είναι ένα ανεκτίμητο κεφάλαιο της αμερικανικής νομολογίας.

8. Φρεντ Γκρέυ (1930-)

Κατά τη διάρκεια του μποϊκοτάζ του λεωφορείου στο Μοντγκόμερι, ο Φρεντ Γκρέι έπαιζε ζωτικό ρόλο στην επιτυχή κατάργηση του διαχωρισμού των λεωφορείων του Μοντγκόμερι, τόσο ως νομικός σύμβουλος όσο και ως στρατηγός. Όταν η Claudette Colvin και η Rosa Parks κατηγορήθηκαν ποινικά επειδή αρνήθηκαν να παραχωρήσουν τις θέσεις τους σε λευκούς επιβάτες, ο Gray υπερασπίστηκε τις γυναίκες στο δικαστήριο. Αμφισβήτησε επίσης τη συνταγματικότητα των νόμων της Αλαμπάμα που επιβάλλουν διαχωρισμό στα λεωφορεία Browder κατά Gayleη οποία επιβεβαιώθηκε το 1956 από το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών.

Το 1970, ο Γκρέι πήγε στο νομοθετικό σώμα της πολιτείας της Αλαμπάμα για να υπηρετήσει ως εκλεγμένος εκπρόσωπος από το Tuskegee. Η εκλογή του τον έκανε έναν από τους δύο πρώτους Αφροαμερικανούς δημόσιους αξιωματούχους που υπηρέτησαν στο νομοθετικό σώμα από την εποχή της Ανασυγκρότησης. Ο Πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ όρισε τον Γκρέυ στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για τη Μέση Περιφέρεια της Αλαμπάμα το 1979, αλλά ο Γκρέι αναγκάστηκε να αποσύρει το όνομά του από το ενδεχόμενο εξέτασης υπό το φως της μαζικής αντίθεσης από συντηρητικούς πολιτικούς εχθρούς.

συμπέρασμα

Παρά όλες τις προδιαγραφές του σχετικά με την παροχή ισότητας, το αμερικανικό νομικό σύστημα πρέπει να εξεταστεί για τις διάφορες περιπτώσεις στις οποίες απέτυχε να τηρήσει αυτές τις υποσχέσεις προς τους Αφροαμερικανούς πολίτες του. Από την εποχή της αποικιοκρατίας, οι Αφροαμερικανοί αποτελούν τη ραχοκοκαλιά μιας χώρας που ιδρύθηκε στις αρχές της ελευθερίας από τις οποίες αποκλείστηκαν ρητά για πάρα πολύ καιρό.

Ενώ αυτό το ιστολόγιο αναγνωρίζει μόνο ένα κλάσμα των Αφροαμερικανών δικηγόρων των οποίων η πρωτοποριακή σταδιοδρομία διαμόρφωσε το αμερικανικό νομικό σύστημα, προσανατολίζοντάς το στη γεφύρωση του χάσματος μεταξύ των άδικων υποσχέσεών του για ελευθερία και της πραγματικής εφαρμογής τους σε όλους τους Αμερικανούς, ανεξάρτητα από το χρώμα του δέρματός τους. Αυτοί οι άνδρες και οι γυναίκες, με την επιμονή και τη δέσμευσή τους για την τήρηση του νόμου, αμφισβήτησαν τις προκαταλήψεις, τις διακρίσεις και την ανισορροπία των ευκαιριών για να εξασφαλίσουν τις αμερικανικές υποσχέσεις για ελευθερία και δικαιοσύνη – για όλους.